Мы начали подъем к потрясающему ущелью Ирикчат, это путь на Эльбрус с востока. Ущелье начинается с резкого подъема в районе поселка Эльбрус и потом проходит пологой дорожкой вдоль горной реки через красивый хвойный лес. Тут чувствуешь себя действительно вдали от цивилизации. Тут нет дорог, мостов, поселков: только дикая природа. Если бы мы делали „традиционную“ акклиматизацию на Чегете и Обсерватории, то мы встречали бы толпы туристов, подъемники, здания, дороги. Чувство приключений и настоящего треккинга точно исчезло бы. А здесь, здесь была только пара туристов с большими рюкзаками и больше никого. Тишина, прерывающаяся гулом бурной реки и мягким стуком альпинистских палок.
Когда лес расступился, раскрылся вид на две горные долины: нижняя — покрытая яркой зеленой травой, верхняя — сухой желтой. Мы повернули на верхнюю долину. Там паслись полудикие лошади. Одна любопытная лошадка тихонько и боязливо подошла к нам, хотя страшнее скорее было нам самим. Лошадь съела что-то с моей руки и начала искать что-либо вкусненькое у других. Другие кони тихо стояли вдали и встревоженно наблюдали то нас, то даль впереди себя, будто вслушиваясь в журчание реки. Лишь один жеребец не вливался в эту картину идиллии и спокойства: у него был огромный стояк и к нему лучше было не подходить.
Через час ходьбы мы нашли подходящее место для кэмпинга. Впереди нас ждала неспокойная ночь: какое-то дикое животное пыталось ворваться в нашу палатку…